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Reichsparteitage | Sturmabteilung | Schutzstaffel | Varusschlacht
Die Feste und Feiern zum Erntedank haben zwei verwandte Quellen.Wenn sich der Mensch als Teil der göttlichen Schöpfung versteht und seine Nahrung, den Ackerbau und die Viehzucht auf Gott zurückführt, fühlt er sich zu Dank verpflichtet. Dies gilt vor allem dann, wenn sich der Mensch als Abhängiger vom Naturkreislauf sieht und somit in die Nahrungsgewinnung eingebunden ist. Somit bot der Abschluss der Ernte den Anlass zu Dank und Feier. Wobei sich in diesem Punkt alle Religionen einig sind, dass alles was die Natur hervorbringt Gottesgeschenk ist.
Im späteren Judentum
gab es zwei Erntefeste, zum einen das Pfingstfest als Getreide- Erntefest
und zum anderen das Laubhüttenfest als Wein- und Gesamt- Erntedankfest.
In der katholischen
Kirche ist ein Erntedankfest seit dem 3. Jahrhundert belegt, wobei es
aber keinen einheitlich festgelegten Festtermin, aufgrund der unterschiedlichen
Klimazonen der Erde, geben kann.
In
der evangelischen Kirche ist der Michaelistag, der 29. September, oder
einer der benachbarten Sonntage Festtag.
In Deutschland wurde
der erste Sonntag im Oktober festgelegt als Festtermin, dennoch sind
die Gemeinden nicht dazu verpflichtet diesen Festtag auch wahrzunehmen
und zu begehen.
Die
festliche Zeremonie des Erntedank ist heutzutage in den Gottesdienst
integriert. Das besondere an diesen Gottesdiensten ist zumeist der Schmuck,
der in der Kirche oder dem Gemeindehaus angebracht worden ist. Dieser
Schmuck besteht aus Erntegaben, wie zum Beispiel Kürbissen, 
Maiskolben
oder verschiedenen Obstsorten.